43艾洛恩的秘密（2 / 2）

“茶可以等一会儿再喝，我今天请你们来又不是真的为了喝茶。”

伊莱正要往沙发上坐，动作停了一瞬，然后他稳稳地坐--

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下去，眼睛里的抱怨和玩笑褪去了大半。

“是什么事？”

“你们来阿斯特莱亚这么久，”艾洛恩往沙发靠背上一靠，换了更舒服的姿势，“去过海边吗？”

伊莱愣了一下，艾洛恩问的是一句完全不相干的话。

“海边？”不太确定自己有没有听错。

“对，”艾洛恩的语气很认真，“阿斯特莱亚的海，你们去看过吗？”

修没有说话，只是微微摇了摇头。

“没去过。”伊莱老老实实地承认，然后转向米洛。

米洛靠在沙发扶手上，手指无意识地拨着袖口的线头：“我去过。”

“哦？”

“替小姐办事的时候去过几次港口，码头上的风大得能把人的帽子吹到海里去。”

艾洛恩笑了，他从沙发上站起来，拿起搭在椅背上的一件薄外套。

“走吧。”他说，把外套往肩上一披。

伊莱还坐在沙发上，仰着脸看他：“去哪儿？”

“去看海。”艾洛恩说的像去吃饭一样简单，“今天天气好，傍晚的潮水正是最漂亮的时候，去看看阿斯特莱亚的海和你们村子的有什么不一样。”

“好。”伊莱站起来，拍了拍裤子上并不存在的灰，“那就去看海。”

艾洛恩推开店门，街上的暮色已经浓了一层，一辆停在树荫下的马车慢悠悠地驶了过来。

伊莱坐在靠窗的位置，透过车窗看着街道两旁的建筑往后退，然后拐进了一条他没走过的路。

“你说去看海，”伊莱转过头看着艾洛恩，窗外的光影在他脸上交替，“但这好像不是去港口的方向。”

“我说过要去港口吗？”艾洛恩靠在座背上，姿态闲适得像晒太阳的猫。

出城之后，路变得不太平整，太阳在他们出城的时候刚好沉到了地平线以下，天空从橙色过渡到深紫。

伊莱的耐心在马车第二次碾过一块大石头的时候终于用完了。

“艾洛恩，”伊莱的声音在车厢里响起，“我们这是要去哪儿？”

“去看海。”艾洛恩的回答和刚才一模一样。

“我知道是去看海，这条路再往前就是荒郊野外了。

“荒郊野外有海吗？”艾洛恩反问。

“有。”修替伊莱回答了这个问题，“阿斯特莱亚北边有一个很小的海湾，地图上甚至没有标注。”

艾洛恩露出了一个真正的笑容，眼睛里也有了温度。

“修说得没错。”他转过脸，隔着车窗看向远方，“那个海湾很小，礁石太多，不适合撒网。正因如此，那里也很安静，只有海。”

“你怎么知道的？”伊莱问。

艾洛恩的目光在车窗的倒影上停了两秒：“很多年前，有人带我去过。”

“那你现在是带我们去你的秘密基地？”

艾洛恩转回头看着他：“可以这么说，这个秘密基地我只告诉过极少数人。你不想知道为什么带你们来？”

伊莱逐渐平静下来：“如果你想说，你早就说了。你选了海边，说明有些话你需要在海边说。”

马车在小路上又颠簸了大约二十分钟，然后停了下来。

“到了。”艾洛恩推开车门，海风裹着咸腥的气息涌进车厢，瞬间填满了每一个角落。

伊莱跳下马车的时候，脚踩到的是沙子。

沙滩上的沙子不算细，海浪一波一波地涌上来，在沙滩边缘留下一道道白色的泡沫，然后退回去，再涌上来，周而复始，像是塔莉莎的呼吸。

伊莱脱了鞋把脚踝埋进凉丝丝的海水里。修站在他身后两步远的地方，米洛倒是干脆，直接坐了下来。

艾洛恩在沙滩上选了一块平坦的位置坐了下去，两条腿随意地伸着，手肘撑在身后，海风把他束在脑后的头发吹散了几缕。

天色暗得很快，星星一颗一颗地亮起来，海面每一道浪尖上都有一点微光。

伊莱在水里站了太久，脚踝已经凉得有些麻木了，他从水里走上来，在沙滩上留下一串湿漉漉的脚印，然后在艾洛恩身边不远的地方坐了下来。

修也走过来了，没有坐下而是站在伊莱身后，米洛从那块礁石上跳下来，拍了拍裤子上沾的沙子和碎贝壳，走到伊莱另一边，一屁股坐了下去。

“我之前答应过，”艾洛恩的声音在安静的夜色里响起，刚好能被海浪的声音托住，“宴会结束后要告诉你们，我的秘密。”

他仰着脸看着满天的星星，声音低到几乎要被海浪盖过去，但偏偏每一个字都清清楚楚：“现在就是兑现的时候。”

艾洛恩的手伸进随身的布兜里，指尖捏着一个小小的首饰盒，像触碰什么易碎的东西。

“你们之前打听‘海裔之泪’的事，我记得我当时说，书籍上偶尔会提到，很少见过实物，更少出现在市面上。”

沙滩上的风变凉了，伊莱不自觉地缩了一下肩膀，修在他身后站着，影子落下来正好盖住他半边身子。

艾洛恩手指在盒盖上慢慢画着圈：“书上管他们叫‘海裔’，‘生于海中的一族’，听起来很体面，很学术。”

他顿了顿，嘴角扯了一下，说不上是笑还是在嘲讽。

“但那是我们给他们起的名字，就好像有个人站在你面前，你偏不叫他的名字，非要说‘那个住东边的’、‘那个做陶罐的’，没什么恶意，也没多尊重。”

海浪涌上来，又退下去。

“他们有自己的名字，”艾洛恩的声音放轻了，“人鱼，在他们的语言里，那个词的意思是...”

他停了一下，舌尖抵住上颚，发出一串音节，像某种水流过石头缝隙的声音，带着一点喉音和气息的转折，在夜色里一闪而过。

米洛的眉毛动了一下，伊莱的手指在膝盖上收紧了。

“翻译成人类的语言，大概意思是‘海中的歌者’。”艾洛恩低头看着自己膝上的那个盒子。“别人管你们叫‘陆地行走的两脚生物’，你也不会觉得那是你的名字。”

伊莱小声接了一句：“如果有人叫我‘那个穿衬衫的’，我也不会回头。”

艾洛恩转过头看了他一眼，继续往下说：“对于生活在陆地上的种族来说，海裔之泪确实罕见。人鱼不会主动把这种东西拿到岸上来交易，他们不需要我们的金币，也不稀罕我们的宝石。”

“但对于人鱼自己来说，海裔之泪没有那么罕见。”他停了一下，拇指在盒盖的边缘来回摩挲。

修重复了一遍艾洛恩的话，反问道：“你这个对比是怎么来的？”

米洛还没反应过来，看了修一眼，又看了艾洛恩一眼。

伊莱瞳孔微微收缩，他也闻到了那句话里不对劲的地方。

艾洛恩没回答。

“这两句话放在一起，说明你知道两边的标准。”修没有逼问的意思，只是在陈述一个推理的过程。

一层一层地剥开，找到最核心的那个节点。

“你知道人鱼的标准。”

艾洛恩低着头，看着他膝上那个起了毛的盒子，看了很久。

“修你总能从一句话里抓住最不想说的那部分。”艾洛恩把盒子举起来，对着星光端详了一下，“你说得对，我不只是在书上读过。”

“我见过人鱼，”他抬起眼睛，“不是书里的插图，不是酒馆里水手喝醉了吹牛说的。我认识，甚至相处了一些日子。”

他把盒子放在膝盖上，两只手交叠着压住它。

“那是很久以前的事了，”艾洛恩说，声音被海风吹得有些散，“我从赛伦迪尔来到阿斯特莱亚，没多久。”

“我那时候...”艾洛恩顿了顿，像是在斟酌用词，然后放弃了斟酌，“不太好。”

“我在这片海滩上待了很多个晚上，有时候从日落走到天亮，有时候就坐在你现在坐的那个位置。”他朝米洛的方向抬了抬下巴。

“然后有一天晚上，也是这样的天气，星星很多，风不大，我坐在那里，”他指了指沙滩上靠东边的一块地方，那里现在只有一蓬被风吹得歪歪扭扭的沙草。

“听到有人在唱歌。”

“不是人类的语言，你甚至不觉得那是‘语言’。它很空灵，直接绕过你的耳朵，从你胸口那个位置进去了。”他的手指无意识地按了按自己的胸口，然后很快放下来。

“我往海的方向走，礁石露出来一大片，然后我看到了她。她坐在最大那块礁石上，半截身子浸在水里，我站在离她二十步远的地方，她唱完最后一句，转过头来看着我。”

“那天晚上我们聊了很久。她什么都没问。就坐在那儿，尾巴在水里一下一下地摆，跟我讲海里的事情。”

他的声音里有了一种很遥远的东西，隔着很多年的时光。