62老榕（1 / 2）

旧书库院子里那棵大榕树生病了。

沈约最早发现是因为叶子。那棵榕树是两棵里面大的那棵，树干比她两臂合抱还粗，表面坑坑洼洼的，像一张老人的脸。气根从枝杈上垂下来，最长的几根已经扎进了地面，长成了新的支撑。

这棵树不知道活了多少年，她第一次搬进旧书库的时候就在了。她在树底下晒过纸，裴衍在院子里捡过的那些叶子也是从这棵树上掉下来的。

入秋以后她发现叶子不对。别的树正在换叶，旧叶落了，新叶还没来。但这棵榕树的叶子不是正常的落，是一片一片地枯。枯叶还挂在枝头，卷成小筒，颜色从绿变成褐黄，干得一碰就碎。

正常落叶是整片掉下来的，带着叶柄，落在地上还是完整的。这棵树的叶子在枝头上就碎了，风一吹碎片纷纷扬扬地落下来，落在地砖上像一层碎末。

她蹲在树根旁边看了半天，树根露出地面的部分有一块发黑了，摸上去是潮的、软的，用手指按下去能渗出水。

树根烂了一小块，她扒开周围的泥土，烂的地方比地面上看到的大。像一个暗疮，表面只露出一点，底下已经烂开了。

她去问了城西菜市旁边那个卖花木的老头。老头姓覃，七十多了，在桂州种了一辈子树。他说榕树根腐多半是积水泡的。旧书库的地势低，引水渠在旁边，常年潮。

根泡在水里时间长了就会烂，他说要治的话得把烂根挖开、剔掉腐肉、用石灰拌黄土填回去，再把引水渠的走向改一改，别让水往树根底下淌。他说这个活不小，得请人干。

沈约回去以后蹲在树根旁边挖了一下午，她用裴衍修墙时借来的那把泥刀把树根周围的泥挖开。泥很硬，泥刀的刀口又有缺角，挖几下就卡住，她换了一根木棍撬。

撬出来的泥是黑的，臭的，带着一股腐烂的酸气。她把腐烂的根须剥掉。根须软得像煮过的面条，一拉就断，断口是褐色的，里面空心了。她剥了一个时辰，手上全是黑泥和腐根的汁液，指甲缝里塞满了碎末。

裴衍回来的时候看见她蹲在树根旁边，满手是泥。他问她在干什么，她说树根烂了。

他走过来蹲下看了看。他说要不要请覃老头来，她说覃老头说了，请人干的话要钱。裴衍说多少钱。她说覃老头报了一个数，她没有那么多。裴衍想了想说他去衙里问问有没有公帑能用。她说公帑修一棵树审批要走到什么时候。他说也是。

他从袖子里掏出手巾递给她擦手。手巾是干净的，白色的棉布。她接过来把手上的泥擦了擦，泥擦在白布上留了一道道黑印。她把手巾叠起来还给他。他接过去的时候看了一眼上面的泥印，揣回袖子里了。