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第五十一章失堡

铁勒骑兵南下后的第三日，天还没有完全亮，第一名快骑回到中路前营。

马一到营门外便倒下了。骑手从鞍上滚落，右腿已经冻得不能弯曲。他扶着门柱，将一块沾血的烽牌交给值营军官。

“第二铺无事。”他道，“最外一铺没有人应。石涧堡的门开着。”

程砺披甲出来时，另外一匹马也到了。

第二名骑手带回的消息更加完整。昨夜出营的两队快骑在第二烽铺会合以后，没有走旧水路，而是从南坡绕向最外一铺。烽铺里两名军士已经阵亡了，另有一人不知去向。火盆旁备着三捆引火的松枝，前两捆已经烧尽，第三捆被踩散在石阶下，边上留着一段拖过雪地的血迹。

从烽铺再向西北不到半个时辰，便是石涧堡。

堡门没有关。门外看不见冲车、长梯，也没有大队骑兵强攻以后应当留下的折箭与尸首。雪地上只有许多杂乱的马蹄，一部分从堡北绕过，一部分一直通向西面的山道。

先到的快骑没有入山追看。

他们留了八个人守住堡门，分出两骑回营报信，其余人沿堡南寻找散失的守军。

程砺听完，将烽牌翻过来。牌背原本刻着最外一铺的轮值姓名，其中两个人的尸首已经找到，第三个人的名字旁边沾着一小块冻住的血。

“石涧堡内还有敌骑么？”

“没有。先到的人已经入堡看过。”

“守军呢？”

“还没有点清。堡内见到七具尸首，伤者五人。南沟里找回十一人，都没有兵器。”

“堡尉？”

“在弓械库外找到的，肩上中了一刀，人还活着。”

程砺把烽牌交给值房。

“中路西段候援军士出两队，从南坡进石涧堡。只收堡，不追人。另带一名军医、两名录事，把活着的人分开问话。”

值营校尉抱拳领命。

顾长宁站在主帐一侧，没有开口。

程砺看向他。

“你昨夜说，旧水道若被截，巡队只能从堡南绕回。”

“是。”

“如今被你说中了。”

“路断了，不等于敌骑还守在那里。”顾长宁道，“西山道上的马迹太明显，先不要追。”

“你以为那是做给我们看的？”

“末将不能定。”顾长宁道，“但他们若只为夺堡，不必在得手以后立刻退走；若为杀伤守军，南沟里那十一个人也未必都能活着回来。既然没有攻城痕迹，堡门又从里面开过，先查清他们如何进去，比追着马迹入山要紧。”

程砺略一沉吟。

“你随第二队去。”

他顿了顿，又道：

“坐巡车，不许疾骑。你只参核道路与堡内所见，不领援骑。”

“末将领命。”

巡车里铺了两层厚毡，每行半个时辰便停一次。顾长宁抵达石涧堡时，已经接近午时。

石涧堡建在两道山梁夹出的窄地里。

堡不大，东西两面各有一段矮墙，北面临坡，南面是一条早已干涸的泄水沟。沟上原本压着石板，供春汛时将堡内积水引出去；近几年沟底淤满砂石，图上便只剩下一道细线。

顾长宁抵达时，前营援骑已经接管了堡门。

门闩完好，没有被刀斧劈砍的痕迹。北墙外也没有攀爬留下的绳痕。只有南面废沟上的两块石板被人挪开，露出一道仅容一人弯腰通过的空隙。

守在旁边的录事道：“沟里没有多少脚印。昨夜风大，已经盖住了。”

顾长宁蹲下去，看了一会儿石板边缘。

积雪下面露出两处新擦痕。压沟的石板不是昨夜才被第一次搬动。边角早已磨圆，下面还垫着一截便于起落的旧木。

“平日有人走这里。”他说。

录事没有接话，只在簿上记了一行。

堡内比外面更乱。

两排军舍的门大多开着，铺盖被拖到地上。弓械库的锁没有坏，门却敞着，库内空出十余处木架。地上散着几张断弓，有一张弓背已经霉黑，弦却是新换的。

粮仓没有被烧。铁勒人只割开了最外面的两袋粟，像是确认里面装的确实是粮，随后便没有再动。真正不见的是三十余张尚能使用的弓、两箱弩矢和堡中仅有的十六匹军马。

前营军医正在替找回来的守军验伤。