20第二十章 河工（1 / 2）

第二十章河工

夜色落下以后，淮北府城里仍有不少地方亮着灯。

顾长宁带着亲卫赶到河工营时，营门已经关了。

守门差役认出宁王府腰牌，慌忙来开锁。顾长宁等后面的亲卫全部到齐，才命人守住前后两门。

河工营掌事被从住处叫来，衣带都没有系好。

“杜文安呢？”

掌事低着头。

“杜书办今日没有到值。”

“什么时候发现的？”

“午后清点旧册时，才知道他不在。”

顾长宁皱了皱眉。

“带我去册房。”

册房在营院最里面。

门锁没有坏，钥匙却不在掌事手中。

“平日由杜文安收着。”

亲卫撬开铜锁。

屋里潮气很重。下层几捆旧纸确实泡过水，纸页已经黏在一起；上层木架却仍是干的，其中两格空得很齐，积灰上还留着箱子刚被搬走的痕迹。

顾长宁问：“这里原先放什么？”

掌事答不上来。

一名年老杂役站在门外，迟疑着道：“像是白马堤历年役夫册，还有口粮画押。”

“什么时候搬走的？”

“草民不知道。”

“今日见过杜文安没有？”

“午后见过一回。”

杂役道：“他从册房出来，怀里抱着一包东西。后来有人从外面进来，同他说了几句话，他便走了。”

“什么人？”

“穿的是寻常短褐，没看清脸。”

“往哪里走？”

“北门。”

顾长宁立刻分出四名亲卫去北门查问。

去杜文安住处的人也送回消息：杜文安不在，家中只有妻子和十三岁的女儿。他申时托一个孩子带过一句话，让她们今夜关紧门，不论谁来都不要开。

顾长宁站在册房里，看着空下来的两格木架。

杜文安若真要逃，不会只抱着一包纸，也不会把妻女留在城中。

“营里还有什么地方，平日少有人去？”

掌事想了一会儿。

“北面的旧河神祠已经废了。前几年河道改向以后，那里便没人管。”

旧河神祠在营外半里。

屋顶塌了一角，门前高草没膝。亲卫从两侧绕过去，里面始终没有动静。

顾长宁站在门外。

“杜文安。”

过了片刻，祠中传来一声极轻的响动。

亲卫推开半扇破门。

杜文安坐在倒塌的供桌后面，脸色灰白，怀里紧紧抱着一只油布包。

顾长宁看着他。

“为什么躲在这里？”

杜文安低头看向怀里的油布包。

“船坞里若真找到了乙字四十六号的票，白马堤的账迟早会落到小人头上。”

“册子都是小人经手的。若要找一个人担罪，先被推出去的一定是小人。”

“你怀里是什么？”

“白马堤东三段的日簿。”

“为什么不放在册房？”

“册房里留下的，都是后来誊过的。”

顾长宁问：“午后到册房找你的人是谁？”

杜文安摇头。

“小人不认得。”

“他说什么？”

“他说钦差已经去了旧船坞，还找到了弘熙十四年的拆料票。”

杜文安的手指收紧在油布包上。

“他只让小人想清楚，若白马堤的账出了事，最后会是谁在总册上担罪。”

“他让你逃？”

“没有。”

“他说完便走了。”

顾长宁盯着他。

“你早就知道账有问题？”

杜文安沉默很久。

“小人只知道，有一天若出了事，账上的每一个字都会变成小人写的。”

这本日簿不是为伸冤留下的。

只是杜文安替自己留的一条退路。

顾长宁道：“跟我回府衙。”

杜文安脸色骤然变了。

“大人，小人可以跟你走。”

他停了一下，声音低下去。

“只是小人妻女还在府城中。小人今夜若被带走，外面的人很快便会知道。”

顾长宁问：“你怕他们去找你家里？”

杜文安没有回答，只把油布包抱得更紧。

顾长宁吩咐两名亲卫先去杜家门外守着，又让人将油布包当面封好。

回到府衙时，已近子时。

承珩仍在前堂。

亲卫拆开杜文安带来的油布包。

里面是一本巴掌大小的薄册，封皮发黑，边角磨损得厉害。

第一页写着：

白马堤东三段日簿。

弘熙十四年五月。

下面依日记着到工人数、运土车数、领粮数目与当日工事，字迹前后不一。

韩介将前七日的点卯逐页核对。

依这本日簿所记，七日之间，到过东三段的河工共二百一十三人，每日到工人数不等。

第八日起，人数一栏便空了。

粮数也停在第七日。

日簿记载，河工营前后收粮六十四石，其中发给堤夫三十一石六斗。

韩介没有立即把这些数字写入勘验结论。

“这只能证明这本日簿如此记。”

“是不是当年的原始记录，还要与河工口述、记工木牌和其他底册相互核验。”

承珩道：“原册单独封存。先誊一份副本，原册不再翻动。”

可白马堤旧册上写的是：

役夫八百三十七人。

工期四十二日。

甲廒出米八百石。

承珩没有让杜文安逐页解释。

他只沿着三条线往下问。

役夫。

口粮。

旧料。

“第八日以后，还有没有新的役夫来？”

“没有。”

“八百三十七人的总册从哪里来？”

“前七日的二百一十三人，是照各村点卯名单记的。其余名字，是工房书吏马荣送来旧役簿和保甲册，让小人添进去的。”

承珩问：“六十四石中，发给堤夫三十一石六斗。剩下的三十二石四斗去了哪里？”

杜文安道：“第八日停工以后，马荣带来一张退粮票，说役夫已经遣散，余粮须交回工房临时料场。”

“粮是谁拉走的？”

“工房来了两辆车。小人看着装了车，却没有跟去料场。”

“有接收人的画押吗？”

杜文安摇头。

“退粮票上只有马荣的署名。”

承珩道：“另记一笔。只记粮被车拉走，不写已经送到料场。”

他又问：“八百石中，除这六十四石以外，其余粮食可曾进过河工营？”

“没有。”

杜文安伏在地上。

“第九日，马荣带来一张转运票，说其余粮食已经在南平码头交割，由外乡领工按人头领走，不再经过河工营。”

韩介问：“外乡领工是谁？”

“小人没有见过。”

“画押呢？”

“前七日真来过的人，只按过一次手印。后来总册上的手印，有几页也是马荣一并送来的。”

承珩问：“八百石口粮的收讫，是谁签的？”

杜文安的额头贴到地上。

“是小人。”

“你只见过六十四石。”

“马荣说，其余七百三十六石已经在南平码头交给外乡领工。转运票在前，小人只需依票在总册上签押。”

“所以你没有见到其余粮食，也签下了八百石已经交讫。”

杜文安低声道：“是。”

承珩又问：“乙字四十六号的旧料呢？”

“也是马荣送来的票。”

杜文安道：“六十余块长板，另有几根大木。小人在杂料簿里按旧料收过。后来核销时，马荣把杂料簿抽走，送回来的总料册里，只剩新桩一千二百根。”

“你亲眼看见旧料埋进堤心了吗？”

“没有。小人只看见车往东三段去了。”

承珩道：“这两件事分开记。”

韩介将日簿、口供和旧料出门票分别放开。

顾长宁站在案侧。

杜文安照着马荣送来的旧册添过不存在的名字，也在只见六十四石粮时，签下过八百石已经交讫的文书。

他并不清白，却也确实是最容易被整条链子推出去的那一个。

承珩问：“你为什么肯把日簿交出来？”

杜文安低声道：“小人怕死。”

“也怕妻女因为小人一起死。”

承珩看了他片刻。