50使臣去，稻香来（1 / 2）

朝堂之上，铜炉焚香，烟气袅袅。巴国使臣立于丹墀之下。

赤琮端坐主位，玄衣赤缘，腰悬玉璜，神色平静。晾了那使臣几日后，今日他再次当着满朝文武召见他。

赤琮微微抬手，身侧的内侍便上前一步，展开一卷帛书，朗声宣读。帛书上的字句是赤琮亲笔所拟，内侍的声音洪亮而平直，一字一句砸在殿砖上：

"前承国书，知巴王欲以公主和亲，共修巴蜀之好，此意甚善，孤心嘉之。然孤尝闻苴侯在巴国境内，还望巴国送还叛贼，以证和谈之诚。届时，孤当亲迎公主于国门，永结秦晋之好。"

帛书读罢，巴国使臣立于殿中，背脊微僵。他自然听得出这封信的厉害??以"听闻"对"听闻"，以条件换条件，若巴王交不出苴侯，这封国书就等于打了巴国自己的脸。

赤琮开口，声音不疾不徐："劳烦使臣将此信带回巴国，呈于巴王御前。"

使臣躬身："蜀王此信……苴侯之事乃贵国内务，巴王不宜过问。"

赤琮抬眼看他："巴国国书以苴侯之事为和谈之先。既是先决条件，巴王当然可以过问。只是??若苴侯不在巴国，巴国何以以此事为筹码？若苴侯在巴国，巴国何以不交出叛贼，反来问孤要一个交代？"

使臣额上渗出薄汗，嘴唇动了动，终究无话可驳，只道："此事……容臣回禀巴王定夺。"

赤琮颔首，不再紧逼。他侧头看了陆昂一眼，转而对使臣说："使臣远道而来，一路劳顿，不必急着走。陆昂，你陪使臣在都邑中多游览几日??蜀国虽不及巴国风景壮丽，但岷江两岸的风物，总还有些可看之处。"

使臣神色微动，俯身长揖："谢蜀王厚意。"

陆昂出列领命。赤琮不再多言，起身离座，满朝文武齐刷刷躬身。

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接了这封莫名其妙的国书，巴国使臣自然是如坐针毡，想要即刻返回巴国。但陆昂认真履行赤琮命令，应是拉着他在岷江沿岸游览了数日。于是，数日后，巴国使臣车队才启程归国。赤琮携芷蘅亲自送至都邑北门外。一国之君亲自相送，这样的礼数实在是周到，让巴国使臣不禁冷汗涔涔。

北门外大路笔直，两侧稻田金黄如海，风过处稻浪层层翻涌，一直推到远处的山脚下。使臣车队停在城门口，马匹打着响鼻，秋风卷起车帘一角，露出车内堆叠的箱笼??那里面装着赤琮的回信，以及周?"好意"赠予的几件官制漆器样品。

赤琮立于城门之下，玄衣被风吹得猎猎作响。芷蘅站在他身侧，浅碧色锦衣绣着繁复的云雷纹，腰悬一枚黑色石佩，发髻间特意簪了几只精美的玉簪。

使臣的目光在她身上停了片刻。

这几日他在都邑中盘桓，所闻所见皆是蜀王的治水改制、织造漆器，更听满城都在传??蜀王的未婚妻蚕丛氏芷蘅，贤能淑德，前无古人后无来者。说她在岷江边上大兴水利，说她在氏族之间居中调停，说她以一介女子之身让蜀国氏族如何心服口服。使臣起初只当是市井夸大，但奈何听得多了竟有一丝信了。今日见了真人，这个女子站在蜀王身侧，不卑不亢，眉目间没有一丝局促，确像是心中有沟壑之人。

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