70探狱（2 / 2）

他的手背触之冰冷，掌心却还是暖的。宁芷把暖手铜炉塞进他怀里：“吃完饭就揣上，护膝也带上。”

沈聿低头看着那只铜炉，沉默了片刻，才轻声道：“阿芷，对不起，错过了婚期，还有兄长的事，我也没能帮上忙。”

宁芷拉着他的手道：“错过婚期有什么要紧，等你出狱，再重新选日子便是。哥哥本来就想去南方，这次倒是遂了他的意。”

沈聿笑了笑：“你总是会宽慰我。”

宁芷把带来的书分门别类放好，有兵法，有经史典籍，也有戏本。沈聿翻了翻那几本戏本，问道：“这是新出的？”

宁芷点头：“嗯，不过最近新出的戏本也不多，好几家戏园子都关了。”

沈聿翻了几页，忽然道：“我在西南的时候，有次去看戏，台上一个武生筋骨极好，一看就是个练武的苗子。我便问他，想不想参军。他想都没想就说行。”

他笑了一下，又道：“后来卸了妆，换下戏服，才发现竟然是个姑娘。”

宁芷惊讶道：“那后来呢？”

“后来我想遣她返乡，结果她又找到军营来，执意要留下。她跟我说父母亲人被盗匪杀了，从军一直是她的念想。我请示了大哥，他说让我自己做主，我便留下了她。”

宁芷奇道：“原来女子也能从军。”

沈聿道：“我朝尚无女子从军的先例，我把她编到我带的队里，单独设帐，其余一切同旁人一样，她同意了，便留了下来。”

“那她如今还在军中？”

“我离开西南的时候，她已经凭军功升了什长。这回大哥进京，我特地问了，说她已是校尉，独领一队兵马。”

“真厉害。”宁芷赞叹道。

“她一路走来，吃的苦受的累，远胜男子。我能做的，不过是给她一个机会，替她挡去营中欺凌。至于操练的艰辛、世人的非议、沙场上的凶险，都是她自己扛下来的。”

沈聿声音低了些：“父亲赶我去军营的时候，我其实心里不愿。一心想做出功绩，也是想向他证明什么。可看到她那么拼命，我才慢慢想通了自己为什么要从军，也渐渐懂了父亲的苦心。我在军中升得快，背后是父亲的关系和威望。平心而论，她比我更有毅力。”

宁芷紧紧握着他的手：“你已经做得很好了。”

沈聿抬头看她，苦涩一笑：“可我又给父亲闯祸了。你不说我也知道，父亲母亲必定为我忧心劳神，身心俱损。”

宁芷沉默了，侯爷最近面色很不好，手常常颤抖，为了遮掩总是将手握拳背在身后，走路也微露老态，加