102横索牵舟蒲黄散（1 / 2）

船刚离南埠，赵管事便叫人拆开了第七只药箱。

箱里一层油纸，下面码着白及、三七与晒干的蒲黄。何七拿货单逐样核过，方满蹲在旁边捏着鼻子。

“再闻下去，我今日连饭也省了。”

赵管事把油纸重新盖好：“少一包，到了毗陵都算我的。你嫌味重，站船头去。”

“我站船头，谁替你搬？”

“花钱请你们来，难道还得我搬？”

方满伸手去抬箱子，嘴里还在嘀咕：“请的是护卫，搬箱子另算。”

陆云逸扶住另一边。两人把药箱放回后舱，箱角刚挨上木板，方满便叫她抬起来。

“下面垫竹条。船舱返潮，药泡了水，赵管事能把咱们五个卖给梁家抵钱。”

“他敢？”

“你先把箱子垫好，再同他商量敢不敢。”

后舱共四排货。生丝放在高处，药箱垫起半尺，染料靠近舱壁，每五箱之间留一道能侧身经过的空处。方满领她走了一遍，又拿脚尖点了点舱板。

“这儿响得空，底下有水。那边声音实，能放重物。夜里若听见木板连响几下，先起来查舱底。只响一下多半是耗子。”

“响两下呢？”

“耗子在叫你起床。”

陆云逸看着他。

方满先笑了：“两下也查。你怎么什么都信？”

“我在想，回去告诉孙禾，她何叔教会耗子敲木板了。”

“是我教的，关何七什么事？”

“你会承认？”

方满抱起竹条走了。

午饭由船工从前舱送来，一人一碗糙米饭，咸菜里拌了切碎的豆干。赵管事给五名护卫另添了一碟腌鱼，陆云逸也分到一块。舱里挤着七八个男子，脱鞋的、解衣带的、靠着货箱打盹的，各自占一小块地方。

一个船工问：“小兄弟多大了？”

“十六。”

“瞧着更小。家里舍得叫你出来？”

“我自己舍得。”

船工笑道：“嘴倒挺硬。夜里同我们挤一处，可别嫌脚臭。”

方满把腌鱼夹进嘴里：“他若嫌，早上把你们的鞋全扔河里。”

船工纷纷把鞋往身边勾。陆云逸低头吃饭。武馆里练拳时，孙巧能同方满摔在一张草席上，做完活也按各自所得分钱。出了那座院子，她换一身衣裳，压低声音，船上的饭、铺位和酬劳便都落到了手里。这里的人甚至懒得再问第二句。

入夜后，两船靠在一处河湾。方满守上半夜，陆云逸守下半夜。她才躺下，便有人把一只脚伸到了她铺边。她用鞋底顶回去，那只脚隔了一会儿又伸来，脚主人睡得正沉。

陆云逸坐起身，把对方两只鞋都提到了舱外。

换班时，方满瞧见船舷边摆得整整齐齐的鞋，问她：“谁得罪你了？”

“提醒他脚臭。”

“你还真扔？”

“摆在这里吹一夜风，明早也许能救大家。”

方满忍着笑，带她查看缆绳。河水推着船身轻轻起伏，绳结每隔一阵便会绷紧。他教她用手背试绳，麻绳若勒进掌心，遇上骤然吃力时容易把手指卷进去。

“拳脚再好，叫缆绳拖下水也白费。”方满说，“护船先学会别同船较劲。”

陆云逸换成手背压住绳结：“你白日怎么没说？”

“白日你嫌我话多。”

“现在也嫌。”

“那你自己守。”

方满打着呵欠钻回舱里。陆云逸守到天亮，才分清货箱轻撞与舱底进水的声响。晨饭送来时，那名船工找了半日鞋，最后在全船人的笑声里赤脚跑到了船舷边。

午后，船出了城边水巷。两岸屋舍渐少，桑地一片接一片铺到水边。许多桑枝已经砍去，只剩半人高的粗桩。几名农人蹲在地里挖根，锄头落下，带起湿黑的泥。

赵管事站在船头催船工加篙。

“今年又改回稻了？”何七问。

“想改也得有种。”赵管事说，“去年瑞商给的茧价高，大户先拿银子催着种桑。等蚕养出来，那边只收了一小半。欠下的租还在，总得卖田还钱。”

“梁家收了多少田？”

赵管事回头瞧他：“梁家做粮行，收田做什么？抵债的是本地几个庄子。粮船那桩买卖，北边先付价，梁家替他们收米，赚个过手钱。”