27旧网新敌（2 / 2）

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贵妇圈，成了这桩流言真正的中枢。

台谏的弹章是明枪，后宅的口舌是暗箭。平宁郡主本就是宫中养大、各府宗妇的领袖，她府上一场茶会、一句品评，不出三日便能传遍东京的高门内院。她从不说秦桢一个字的坏话??她不需要。

她只须在众人议论蝗灾时，轻轻叹一句"近来这些事，唉，我们妇道人家，原不该问的"，便自有一群命妇心领神会；她只须在白明禾可能出现的场合，提前一句"今日都是有诰命的正经人家"，便把门第之见，砌成一道墙。

而在她这些或雅或俗的应和者里，咬得最狠的，仍是王若与。

她不知从哪里弄来那本"清议"，在亲戚妯娌间逢人便讲，讲得唾沫横飞："我早说过吧！一个姑娘家不嫁人，跑去做官做买卖，能有什么好？你瞧，天都看不过去了，降下蝗虫来！这种女人，就是扫把星，谁沾谁倒霉！"

她说这话时，眼里有一种近乎狂热的光。

仿佛只要把秦桢、白明禾骂倒了，只要证明"想翻身的女人都没有好下场"，她自己那烂在康家后宅里的一生，就忽然有了意义、有了着落??不是她命苦，是这世道本就该如此；但凡想逃出这条路的，都是逆天的妖孽。

她骂的哪里是秦桢。

她骂的，是那个没敢逃、也逃不出去的，自己。

这些话，辗转传进秦桢耳中。她听完，只沉默了一会儿，没有生气，反倒轻轻叹了口气。

"由她骂吧。"她对杜衡说，"这种流言，堵不住嘴，也不必堵。"

"那咱们就任凭他们泼脏水？"赵奉议不甘。

"你还记得周逊么？"秦桢反问。

赵奉议一怔。

"周逊在时，多少人说他勤勉清廉、多少人替他遮着。"秦桢道，"可仓一开、账一对，他网织得再密，也散了。人这一辈子，最怕的不是挨骂，是做下的事，经不住人往明处摆。咱们的账在明处、粮在明处、赈册也在明处??骂得再凶，等秋粮入了仓、京东的女户领到了粮，话自己就散了。"

"反倒是他们。"她指尖点了点那本册子，"只会躲在'天'字后头放冷箭的人，手里一定没有一件，敢摆到太阳底下的事。"

"天变能不能堵我的路，不取决于他们怎么说。"秦桢站起身，目光沉静而锋利，"取决于我接下来，做成什么事。他们指天骂我，我偏要把这桩'惹天怒'的差事，办到天上都挑不出错。"

"京东的赈册，拿来我看。"

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她做的第一件事，是调了京东三州的赈济卷宗，一行一行地核。

果然，核出了东西：地方报上来的赈灾名册里，女户、孤寡、流寓的客户，被剔去了大半??按老规矩，赈粮只给主户中的男丁之家，寡妇立的女户、外来的客户，在册子上连名字都不配有。地方官不是贪，是打心眼里觉得"这些人不算数"。

秦桢据理力争，以中书