12夫人，研墨（2 / 2）

威胁之意。

做生意到他们这般地步，耳目自然灵敏得很，也清楚这几日周度杀了咸宁等三个县的县令，一时间吓得其余县令人人自危，口口声声说常平仓小吏对粮食的核查不力，想要重新核算粮食后再上报。

周度连朝廷任命的县令都敢杀，更何况是他们这些本就一屁股黑料的商人了。

倘若不捐钱，恐怕就有官吏去核查他们的账册了。

可见今日这笔钱，他们是出也得出，不出也得出。

不过，他们到底该出多少钱？

少了周度不满意，多了他们也出不起，当真是头疼。

商贾们彼此偷偷交换眼神，突然见离周度秦桑最近的柳老板站了起来。

柳老板声调很缓，声音却不低：“大人为百姓宵衣旰食，民妇们都敬佩得很；如今能够帮到大人、帮到百姓，民妇们求之不得，又怎么担得起‘麻烦’二字？”

周度秦桑齐齐望向柳老板，其余商贾也看向了她。

柳老板毫不怯场。她笑道：“夫人病体孱弱却照旧挂心百姓，民妇佩服得很。”

“民妇没什么大本事，可大人既然开口，民妇愿意捐出两千两银子，好让大人买粮赈灾。”

“还请大人莫要嫌弃。”

周度眼睛一动。

柳老板出两千两定下调子，其余商贾少说也要出一千两；如此算来，少说也能凑够三万两银子。

三万两银子换成的粮米足够应急，即便别地商贾不能及时赶来，他也不必再冒着风险去调军粮，更没必要查封米铺、得罪本地豪强。

想着周度立刻起身。他笑着走向柳老板：“柳老板慷慨解囊，本部佩服至极！”

周度一站，秦桑与其余商贾也立刻站了起来，都眼睁睁看着周度走向柳老板：“早就听说柳老板忠贞和善，丧夫后强忍哀恸支撑门户，不仅替丈夫抚养子女，还把锦绣坊的生意做的蒸蒸日上，几乎成了本地最大的布庄，当真是女子楷模。”

说着已有小厮递酒给周度。

他朝着柳老板举杯：“柳老板忠贞节烈、仗义轻财，本部敬柳老板一杯。”

言罢一饮而尽。

“大人言重了！”柳老板慌忙举杯，饮完后又笑道：“民妇久闻大人才高八斗、铁画银钩，心中倾慕已久，想要求大人一幅墨宝，不知大人可否赏脸？”

周度本就打着以诗文换银钱的心思，更何况方才柳老板还特意夸赞了秦桑一番，当真是上道。

她上道，周度也给面子。他笑道：“柳老板既然喜欢，本部便厚颜献丑了。”

柳老板惊喜又惶恐：“大人过谦了。”

周度不再客套。

小厮已经搬来桌子、又放好了文房四宝，周度笑唤秦桑：“夫人，研墨。”

秦桑一直注意着柳老板，感慨她一番话不仅捐了银子、还捧了周度和自己，当真是巧舌如簧、人情练达；如今周度唤她，她立刻上前：“是。”

不多时周度抻平了纸。他略一思量，提笔落下：义民柳氏赞……

秦桑认真研墨，不时抬眼看周度写下的赞文，心下暗暗赞叹他果然才高八斗，又因着商贾们都聚集在身边，不得不压下心思认真研墨。

全不知道柳老板正悄悄望她。

上次秦桑去锦绣坊，身后足足跟了十多个练家子，再加上秦桑阿元几人都样貌出众，柳老板当时就记住了她，却没有想到鳏夫多年的巡抚周度身上。

方才赴宴时，秦桑虽然妆容大变，但她满脸天真明媚、人也显小，一看就知道被保护得很好、从未受过磋磨，所以才保养得这么好。

世间这般幸运的人太少，柳老板立刻认出了秦桑。

再细细打量，秦桑身上的首饰虽然不多，但单看发簪上红宝石的大小，就