34秘探城郊，初试新品（1 / 2）

一夜寒风呼啸，院里积雪被吹得堆在墙根，堆起半尺厚。

第二日天刚蒙蒙亮，钱婆子便依照邢夫人吩咐，寻了一个常年在城外跑腿、专做打探闲事的闲汉。给了二百文铜钱，叮嘱他装作收旧货的小贩，往城郊那条僻静小巷走一趟，悄悄探查那座传闻中的小院，只许暗中观望，万万不可上前敲门盘问，更不能吐露半分是荣国府派人前来。

那闲汉名叫王二，惯会打探各类市井秘事，收了铜钱，满口应承。换上一身破旧短褂，挑着一副破烂旧货担子，慢悠悠往城郊而去。

城郊小院之中，天色微亮，屋内已经亮起一盏微光。

薛令微昨夜托采买婆子送出的口信，已然送到张嬷嬷手中。

张嬷嬷遵照吩咐，大幅压缩梅苓清露的炼制频次，把大半心思转到研制新式吃食上头。

灶上用极小的文火慢熬青梅蜜酱，铜锅里盛放着去了核的青梅，兑上少量冰糖与一层新鲜玫瑰花瓣，小火慢慢收浓汁水，不能大火猛煮，以免失了鲜果清爽。一旁竹匾之中，摊开沥干水分的桂花，预备制作桂花云片糕的糖馅。

张嬷嬷的儿子守在门边，时不时推开一条门缝向外张望，提防巷口忽然走来路人。

整座小院大门牢牢闩死，厚重棉布把窗户遮得严严实实，只留一丝缝隙透入微光，院内熬煮果酱的淡淡甜香，尽力压在院墙之内，不让香气飘到巷外。

巳时刚过，挑着旧货担子的王二，慢悠悠晃进了这条僻静小巷。

巷子两侧院墙高耸，大半院落大门锈蚀锁死，平日里极少行人。他一边装作沿路翻看墙边丢弃的旧物，一边眼角余光不住打量那座闹了闲话的院落。

院门紧闭，门板是深褐色旧木板，门上一把大铜锁牢牢锁住，瞧着倒像是许久无人居住的废院。只是凑近巷口，细细去闻，隐约能从院墙缝隙里飘出一缕清甜花果香气，极淡，若有若无，稍不留意便会被寒风吹散。

王二沿着院墙慢慢绕了半圈。

院墙很高，无法窥探院内光景。巷内安安静静，听不到院内说话之声，唯有极轻、断断续续柴火噼啪的微响。

他不敢在此久留，假装挑担太累，靠着巷口墙根歇了片刻，将院门模样、院落位置牢牢记在心里，不敢多做逗留，挑着担子转身离开。

一路回城，径直寻到钱婆子，把所见所闻细细回禀。

“那小院大门紧锁，瞧着像是一座空院，只是墙缝里头隐隐飘出一股甜香，像是熬蜜饯、煮花酱的味道，听不到里面有人大声说话。小人不敢靠近敲门，不敢惊动院里之人，只能远远观望，没能查出来背后东家到底是谁。”

钱婆子听完，眉头紧紧皱起。

只闻甜香，不见人影，查不到东家，等于什么实据都没有。

她心里暗暗焦急，拿不到确凿证据，便没法向邢夫人回话。思索片刻，又取出一小串铜钱塞给王二。

“你隔两日再去一趟，不必凑得太近。就守在巷子外头路口，看是何等模样的人前来送料取货，记下往来之人衣着样貌，千万小心，莫要被院里察觉。”

王二接过铜钱，点头应下，转身退了出去。

这一边，城郊小院里，第一批试做的吃食终于完工。

铜锅离火，放凉凝固，晶莹透亮的青梅玫瑰蜜酱分装在小小的瓷罐之内；雪白软糯的云片糕，薄薄撒上一层干桂花；还有蜜渍金橘、糖渍佛手，一一整齐码放在木盒之中。

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一共只做了四盒，分量极少。

张嬷嬷用油纸层层包裹严实，等到暮色降临，街巷行人稀少之时，交给脂粉铺老板娘最信得过的伙计。伙计绕了大半座城池，避开大路，专走僻静小巷，悄悄送进南城那间脂粉铺子。