62第六十二章 归界（2 / 2）
出界第四日，他曾站在低坡上看着两股马群远去。只要再追二十里，东翼和他的名字便可能列在此次战功之首。
如今东翼落在全军最后，所要护送的不是可以记功的战马，而是四十三个不能再自行上马的人。
“末将领命。”
程砺又道：“第八日酉正，最北收兵点撤。”
“是。”
第八日申初，东翼在旧石脊南口受袭。
顾长钧左上臂中箭。箭镞没有入骨，却将甲袖与皮肉一并钉住。亲兵替他折去箭杆，他没有下马，只让人重新压紧伤布。
后队前方，第一副马架正在越过石脊窄口。
北面的铁勒骑兵没有全力冲击，只不断逼近、放箭，又在东翼回身以前退开。每拖住半刻，更多骑兵便能从两侧聚拢。
顾长钧叫来方进。
“带十二骑，留在石脊后面。守到申正，申末以前归队。”
方进照旧将时刻复述了一遍。
“守到申正。申末以前归队。”
他在顾家前营多年。顾长钧每下一道军令，他都会将道路、火号与时刻重新复述一遍。
“去吧。”
方进带人折回石脊。
之后，第一次回号按时传来。
申正以前，第二次回号传来，只剩一长一短。
再往后，便没有了。
申末，方进仍未归队。顾长钧命全军停下，等了半刻。
北面的铁勒骑兵正在重新聚拢。四十三副马架在向南移动，最前一副与最后一副相隔近一里。若再多留一刻，所有伤员都可能在入夜以前被截住。
“全军南撤。”顾长钧下令。
亲兵问：“方队正呢？”
“记最后所在。”顾长钧道，“旧石脊南口，申末。”
“可要再发一道回号？”
“不发。”
东翼一旦重新点火，铁勒便会知道后队仍在等人。
顾长钧勒转马头。没有再回头。
同一日申初，旧水沟北口出现了梁军前队。
先回来的不是人。
数百匹没有营记的战马被军士分作十余群，从冻滩北面缓慢赶入旧界。许多马背上仍留着铁勒鞍具，另一些没有鞍，只在颈侧系着临时草绳。
随后才是程砺直领的两座新营。
出界时整齐的队列已经被伤车、空鞍与牵行的战马分开。能够自己行走的伤者随队入营，不能下马的先送最北收兵点。
顾长宁站在界石以内。
前一夜，他还只在杜川的死亡附页旁读过军报上的“夺马约五百”。
如今马与伤员从同一条路进入旧界。
纸上的得失，终于落在了眼前。
程砺下马时，右腿几乎无法立即站直。他已经两夜没有真正合眼，甲上的泥雪化开以后，又沿着衣摆重新结成薄冰。
顾长宁将接应簿递过去。
“东翼还在后面。”程砺道。
“最后所在？”
“今日卯初，旧石脊南口。午后仍有回号。”
程砺看了一眼天色，“顾长钧手中有四十三人不能自行乘马。”
“最北收兵点酉正关闭。”
顾长宁道。
“我知道。”程砺在接应簿上署下归界时刻。没有请求延后。
申末，出界军主队全部进入旧界。
所夺战马尚未复点。十一名铁勒俘虏被单独押往军司。最后一辆伤车通过旧水沟以后，北面仍不见东翼旗号。
酉正以前，最北收兵点向北放出最后一次火号。
没有回号。
负责火号的军士看向顾长宁。
“再等一刻么？”
顾长宁没有立即回答。
那个“酉正”是他亲手写进接应簿的。
写下时，顾长钧问他，若东翼尚未归界，他是否也会撤。他当时答得没有迟疑。
如今酉正已过，北面仍没有回号，他才知道，纸上的一个时刻落到人身上，是他要亲手把自己的兄长留在黑暗里。
若只多等一刻，下一处接应便会少一刻准备。
若向北再派一队人，铁勒骑兵也可能循着未熄的火号压到旧水沟以内。
被留在北面的不只是顾长钧。
守在第二处、第三处接应点的人，也不能因为界外的人姓顾，便被迫承担军令以外的时限。
顾长宁看着北面。
“按簿撤。”
两处火堆依次熄灭。
标路木杆从雪地里拔出，空车、火把与剩余伤具全部向第二处接应点南撤。
顾长宁最后离开。
接应簿上多出一行：
“第八日酉正，最北收兵点依令关闭。顾长钧东翼未归。”
戌初以后，顾长钧抵达最北收兵点。
木杆已经拔走，雪地上只剩两个浅坑。火堆尚有余温，却没有人。
身后的伤卒出现一阵不安。
“接应撤了。”
“下一处还有多远？”
“顾将军，是否在这里停一停？”
顾长钧没有说话。
他明知这是自己亲手署过的时刻，真正看见熄灭的火堆时，胸中仍然涌起一瞬怒意。
四十三名伤员就在身后。
方进还没有回来。
若最北收兵点仍在，他们此刻便能换上空车与医骡。
可那一瞬过去以后，他也清楚地知道，顾长宁的撤离没用错。
申末，他将方进留在了旧石脊后。
酉正，顾长宁将他留在了第一处接应以北。
军令没有因为一个人是亲兵、另一个人是兄长，便改变所定的时刻。
顾家可以要求庶子服从嫡长。
这条归路却不能要求接应主将因为界外的人是自己的兄长，便将全军时限向后推移。
“继续走。”顾长钧道，“第二处接应点，卯初以前关闭。”
东翼越过已经熄灭的火堆。
第九日寅末，第二处接应点终于听见马蹄声。
最初只有一阵，随后越来越密。
守火军士按预定火号向北连放两次短焰，冻滩后很快回了一长两短三道火光。
是东翼。
顾长宁握着接应簿的手略微松了一下。
回号只能说明东翼已经到了，却不能说明顾长钧也在其中。
第一批骑军进入接应点时，距离卯初只剩两刻
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