11第十一章 密信（2 / 2）

让他们先去淮北外围，不进府衙，只问沿河村镇。”

顾长宁顿了顿，又道：“再找两个懂河工的老人。若堤身真有旧患，他们看得出来。”

承珩嗯了一声。

他又唤韩介进来。

韩介是宁王府新任主簿，原先在户部做过几年书吏。因不肯替上官背一笔旧账，被外放后辞官归京。承珩开府时，特意将他请进府中。

此人官位不高，却熟悉六部文书如何流转，也知道哪些话能从酒席、账房和旧同僚口中问出来。

只是旧路能问出消息，也最容易惊动消息背后的人。

韩介进来时，衣襟上还沾着一点墨，显然方才正在整理府中文册。

承珩没有将密信给他看，只问：“淮北近三年河工岁修，户部可有底册？”

韩介一怔，很快答道：“有。岁修银拨付、地方报竣、京中核销，户部都有留档。若殿下要看明册，怕是需经户部堂官。可若只想知道大概数目与经手之人，臣可以试着问。”

“不要问得太急。”

韩介眼神微动，低头道：“臣明白。”

“另查赵侍郎。”

韩介应声退下。

门重新合上后，顾长宁看了一眼外头。

“他去问旧人，会不会惊动旁人？”

承珩道：“会。”

顾长宁看向他。

承珩仍看着舆图。

“不问，连纸上的太平从何处写出来的都不知道。”

顾长宁没有再说话。

承珩最后将那封信拿起，放到灯火边。

火苗很快咬住纸角。

澄心堂纸卷曲起来，那一行字在火里黑了一瞬，便散成灰。

顾长宁看着那点灰落进笔洗里。

“这信不留？”

承珩道：“留不住。”

它来得无名，也不能有名。

真要是用了，它反而会成为宁王私通宫妃、勾连齐王的证据。

顾长宁没有再说什么。

承珩用银箸拨了拨灰烬，直到那一点黑色彻底沉入水底。

淮北距京城八百余里。

若光明正大持令而去，不过数日便可至。可他们不能惊动地方官府，只能让人绕过驿路，借商队、船户、亲眷探望的名头南下。

这一来一回，便是半月。

半月里，京中风平浪静。

齐王照旧上朝，楚王照旧领差，皇后在宫中办了一场小宴，淑妃也在席上，笑着称赞今年新贡的桂子香气好。

没有人提淮北。

仿佛那封信从未来过。

承珩照旧入朝，退朝，回府，看书，见人。

只是宁王府书房的灯，常常亮到深夜。

半月后，第一封回报送到。

信是顾长宁安排的人写的，字迹粗粝，夹着水渍。

淮北今年水势，确较往年高。

沿河低洼村镇，已有几处悄悄送老人孩子往外走。官府口中说是“走亲”“避秋疫”，不许百姓聚众议论水患。

有老河工说，白马堤一带入秋后渗水早，夜里听得见堤身里空响。

今年春夏修堤时，也曾大张旗鼓地运过土石。可多是外层覆新土，堤面压得平整，真正该深挖查验的几处旧堤，并未见大动。

同日，韩介也送来一份京中查得的消息。

淮北近三年河工岁修，文书齐全。

拨银有数。

报竣有期。

河道衙门签押无误。

工部验收无碍。

户部核销也无阻滞。

一边是纸上平安。

一边是水边空响。

承珩将两份东西并排放在案上，看了很久。

顾长宁站在他身侧，脸色不太好看。

“若只是地方偷懒，京中文书不会这么齐。”

承珩道：“只有京中文书齐，地方才敢年年偷懒。”

顾长宁没有说话。

他想起幼时在尚书房外听太傅讲治国，说朝廷有章程，地方有法度，天下之大，全靠文书层层递送，才能上下相通。

可若每一层纸都写着平安，堤下的人却听见水声不对，那些纸便不再是法度。

而是遮眼的帘子。

又过数日，第二封密报到了。

这一次，内容更重。

河道衙门已封了白马堤几处险段，不许百姓靠近，只说是防汛巡查。

夜里曾有人见官差带堤夫补土，天明前便撤去。外头看着平整，裂缝却多被草帘盖过。

有堤夫酒后说漏嘴，道今年上头吩咐得急，只说“把看得见的地方补好”。

府衙又下令，不许民间妄议堤险。有人在茶棚里说“今年水声不对”，次日便被县衙带去问话，罚了银。

顾长宁看完，沉声道：“若真是天灾将至，他们该加固，该上报，该催粮调役。”

承珩道：“他们在封路。”

“也在封口。”

承珩合上那份密报。

他的指腹压在纸面上，许久未动。

民间密报不能摆到金殿上。

老堤夫的话、村民的传言、夜里看见的补土，都只能让他生疑，不能让朝廷下旨拿人。

更何况，淮北背后是楚王。

承珩提笔，写了一道奏折。

闻淮北秋汛水势异常，民间多有堤险之议。臣不敢妄断，惟恐小患成灾，恳请陛下命工部复验数处险段，以防未然。

奏折递上去后，隔日便有回音。

工部回奏，淮北岁修文书俱全，今秋虽有雨水，尚在地方防汛章程之内。若此时另遣官员复验，恐惊扰地方，反使民心不安。待汛期过后，再行核查不迟。

这道回奏写得极稳。

稳得像一块压在水口上的石头。

承珩看完，没有说话。

顾长宁却站在窗边，握紧了刀柄。

“待汛期过后。”

这几个字，像是从牙缝里挤出来的。

若汛期真出事，便没有过后了。

承珩将工部回奏放下。

“他们不想看。”

顾长宁回头。

承珩道：“那就准备他们不得不看的时候。”

自那日起，宁王府暗中忙了起来。

小安将干粮分作数批，从城东、城南、城西不同铺子采买。药材也不再只走一家药铺，而是拆成寻常补药、伤药、驱寒药，夹在府中