96灯火阑珊（1 / 2）

文德殿内，朝会刚刚结束。众臣渐次退出，沈砺留在最后。

他昨日归家之时已至亥时末，夜里还飘起了小雪。虽然阿顺将他送到了清水巷口才离去，但傍晚吹的风还是让他在后半夜发起热来，直到清晨才慢慢退烧。

“沈卿这是昨日操劳过度？”萧崇德随口问道。

“回禀圣上，臣一时不慎，感染了风寒。”沈砺回应。

他很快将对话拉入了正题。“周大人举了顾之言为巡查田税之人，臣觉得极为妥当。然则此事虽有圣上支持，到了地方州县，难免有人为逃脱惩治铤而走险。”

“破坏证据、阻拦调查事小，若是动起手来，顾之言身为文臣，恐怕难以抵挡。”

七品小官在朝会上只能站在末席，顾之言却凭御史身份，数次献言于御前，给皇帝留下了深刻的印象。再加上顾家新妇的身份非同寻常，婚事也是由皇帝亲赐，沈砺此番提起代天巡狩之险后，皇帝便很快地拨下侍卫与其同行。

一开始选的侍卫出自禁军，但萧崇德很快想到，顾之言作为定北侯的女婿，让定北侯府出人护卫，肯定更为尽心。以此，也能让顾家与韩家感怀圣恩。

消息传到韩?这里，她终于松了一口气。

“你们务必寸步不离地跟着郎君。”她对亲卫们说道。

“属下领命！”定北侯府的亲卫们回答得整整齐齐。

“让娘子担心了。我会努力，早日归家。”顾之言轻握住她的手，向她保证道。

韩?将手抽了出来，替他理了理衣襟。“什么时候出发？”

“过了年就走。”顾之言道。

“还来得及一起去栖云寺求个平安符。”韩?算了算日子，展眉笑道。

这个年对玉京的平民而言，与往常并无二致，但勋贵世族们隐隐嗅到了风雨欲来的气息。

御史台的人领了皇帝特旨，在元夕之前就离开了玉京。随行人员浩浩荡荡，不仅有户部的能吏，还有身着甲胄的亲兵。他们沿着官道向北而去，探子们回报，似是直奔沂州。

“是沈砺让他去的？”谢弘远有些狐疑。

沈砺并未在朝会上对崔氏发难，从内侍那里打听到的消息，也未证实他与皇帝有什么私下的陈情。

崔家与他有血仇，不仅是他的母亲一事，四年前他在京郊遭遇的那场刺杀，背后也有崔家的影子。

他们已经将证据送到了沈砺案前，难道他就这般能忍？又或是，他在等待一击必杀的时刻，因此暂时按兵不动？

“当日送信到御史台后，他作何反应？”谢弘远试图推敲细节。

“沈砺当值的时候，并未表现出什么异常，还跟户部的人一起看了半日田籍丁册的汇总。他那天下值比往日早些，支开了随从，独自走到了天波桥上，一站就是一两个时辰。”谢家的探子回答道。

探子没有一直等到沈砺回家，在附近陪他吹了一个时辰的冷风后，先行撤退。反正沈砺当日没有主动联系过其他人，估计到了宵禁时，就自己回去了。第二日看他的脸色不佳，许是冷风吹得太多，着了凉。

冬衣迟迟不发，鬼才会在外面受冻到半夜，更别说夜里还飘起了雪。探子不敢当着谢弘远的面讨要冬衣，只在暗地里腹诽。

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