73月明千里（1 / 2）

延康二十六年秋，沈砺赴任云州不过月余，京郊流民数量已经减少了大半，作为玉京府尹的周颐在奏折中对他不吝夸赞。

云州官府按照政令分批发下赈济的粮食，又额外开了修缮城墙、加固河堤的徭役。

最先听到消息的流民怀着忐忑的心情返回故土，发现传闻为真，顿时松了口气。消息一传十，十传百，在云州还有田地的流民纷纷返程。

没有田地的云州子民，官府为其开放了一条活路：这次的徭役不止男人能报名，力气大的妇人亦能参与其中。

沈砺还在青崖书院的时候，见识过田庄雇人的情形。

为田庄开荒修路，报酬不以男女老少计，而是以干活的成果作为唯一度量。沈砺融会贯通，将此法用在了以工代赈的安排中。

修城墙的人按照距离领下差事，只要修完指定长度的一段城墙，便可从差吏处领取对应数量的铜钱。

加固河堤的人也是如此。背一袋土上河堤，能领到一支竹签。干完活，凭借竹签就能领取铜钱。

工地上设有专人监督。偷懒糊弄、弄虚作假之人，一旦被发现，就再无报名徭役的机会。

赚钱倒在其次，这些大大小小的徭役最吸引人的地方，在于每日提供的那顿饭食。

“都排好队！”

维持秩序的皂吏亮出刀刃，不守规矩的人尚能梗着脖子争辩几句。跟在皂吏身后的文书作势要记下他的名字，这人便立刻闭上了嘴。

盛进碗中的粥食，比自己省着粟米煮出来的不知要浓稠几倍，足够果腹。

若是当日工地上无任何人闹事，活儿完成的又快又好，粥里便会放更多的粮食。干活最卖力的几人，甚至还能得到糙面馒头作为奖励。

久而久之，干活的人愈发听话，皂吏和文书们干起活来也愈发轻松。

“粮食还剩多少？”沈砺忙完了手中公务，召来司户参军询问。

“约有六成。”司户参军答道。

按照现在的消耗速度，这六成粮食想要持续赈济到明年春麦收获有些困难，必须想想其他的法子。

“我知道了，你先去忙。”沈砺面如平湖，司户参军见后，紧张的心稍稍放下些许。

沈大人胸有成竹，他作为手下，不必太过担心。

按照律例，常平仓中的粮食应足够供给当地灾民支撑到下一季收获。

云州的常平仓，原本应有充足的准备，只是交到沈砺手中的时候，仓中的粮食比预计的数量少了近万石。

若只是蝗灾处置不力，上一任知州完全不必自裁谢罪。常平仓的变故，或许是其自裁的原因之一。

如沈砺所料，留给他的烂摊子不止这一处。

借着萧元昭的人手，他暗中调查了云州守卫军。名义上五千人的驻军，实际在军营里的，只有两千余人。

除去吃空饷的两千人头之外，最棘手的是那几百个不堪被欺压，逃出军营的士兵。

“当时袭击我的人，或是其中之一。”沈砺在发往玉京的信中写道。

即使是在流寇横行的时候，实仓记的商队依旧穿行于北境与玉京之间。他的私人信笺便是以此等方式传递到萧元昭手中。

云州常平仓与守卫军的问题，则被他写在了奏折里，通过官方的驿站发往御前。

“很可惜，此人已在狱中身故。周颐审问过另外两人，未得线索。夜袭田庄的主谋亦不知去向。”

萧元昭在回信中将流民袭击官员一案的后续--

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告知沈砺。

“我欲在云州屯田，如有合适的田地，请帮忙留意。”