1建安二年的冬天（2 / 2）

颍川许县的冬日市集远比他想像中萧条。街面上行人稀少，几个卖柴的农夫缩着脖子蹲在墙角，偶尔走过一两个裹着旧裘的士人，神色匆匆，像是生怕多停一刻就会被寒风冻住。陈宁裹紧身上的粗布袍子，走到一家酒肆门前，犹豫片刻，推门而入。

酒肆里暖和不少，角落里坐着三五个食客，正围着一炉炭火低声议论着什么。陈宁拣了个靠窗的位置坐下，要了一碗浊酒，慢慢喝着，耳朵却竖得笔直。

“……听说荀令君前日又往许都去了一趟，回来时面色不大好看。”

“能不面色难看么？宛城那场仗，曹公折了长子，连典韦将军都……唉，袁术那边又蠢蠢欲动，听说已经在筹备称帝的事了。”

“称帝？他也配？”

“配不配的，淮南兵多粮足，咱们这许县离得近，要是真打过来……”

说话的人压低了声音，陈宁却听得清清楚楚。他端着酒碗，眼神微凝。袁术称帝，是在建安二年二月，现在看日历，约莫就在腊月到正月之间。也就是说，留给他的时间窗口非常狭窄。

他放下酒碗，忽然开口：“诸位方才所说之事，晚辈有几句浅见，不知可否叨扰？”

炭火旁的几个食客齐齐转头，见是一个衣着寒酸的年轻人，面上露出几分狐疑。其中一个蓄着短须的中年人打量了他一眼：“你是何人？”

“许县陈宁，字安然。”陈宁起身拱手，“方才听闻诸位议论淮南之事，晚辈以为，袁术称帝虽是大患，却未必是眼下最急的。”

短须中年人眉头一挑：“哦？那你说，眼下什么最急？”

陈宁缓步走近，在炭火旁蹲下，伸出双手烤了烤火，不紧不慢地说：“曹公新败于宛城，军心浮动，粮草耗损。此时最忌四面出击，宜先定内而后攘外。袁术称帝，自绝于天下，诸侯必共讨之，曹公只需坐镇许都，待其自毙便可。反倒是