30山魈交易（2 / 2）

通道两侧的植物越来越密，露水打湿了她校服外套的袖口和下摆，脚下的泥土从干爽变成湿软，每一步踩下去都会陷进去大约半指深再拔出来。

走了大约十分钟之后，前方的植物开始稀疏，透过枝叶能看见一大片灰绿色的天空。

她拨开最后一丛宽大的叶片，从密林里走出来。

脚下是一条窄窄的土路，表面被雨水和脚步压实了，颜色深褐，从她站的位置向前延伸，拐了一个弯之后消失在远处一片灰瓦屋顶的轮廓后面。

那些屋顶是低矮的，檐角略微翘起，瓦片颜色深浅不一，有些地方覆着青苔，在晨雾里看上去像抹了一层薄薄的绿膜。

村子。

不大，大约四五十户人家的规模，散布在一片狭长的山坳里。

三面被山围住，剩下那面是一条干涸的河床，河床上铺满了被冲圆了的石块，缝隙里长着枯黄的野草。

山上的树很高，枝叶浓密，把大部分山体覆盖住了，只有几处裸露的岩壁从树冠之间露出来，灰白色的，像骨头从皮肤下面凸起来。

村子后面有一片颜色比周围山体更深、更密的林区，树冠连在一起几乎不透光，从她站的位置看过去只能看见一团沉沉的暗绿色，像一堵用树叶垒成的墙。

那片林子的边缘跟村庄之间隔着一片开阔的荒坡，中间没有任何灌木或者农田，像被刻意留出来的缓冲带。

碎烬辞站在土路上没有急着往前走。

她把全副听觉铺开，顺着山坳的走向放出去。村子的方向传来了人声??有人在劈柴，木柴裂开的脆响均匀而有规律；

有人在说话，声音隔得远了听不清内容，但语调和缓，像日常的交谈。

有小孩的笑声尖而脆，从某户人家的院子里传出来，然后被一声低沉的男声打断了，笑声戛然而止。

还有别的声音??猪在圈里拱食的哼唧声，鸡在院子里走动的细碎脚步声，远处的溪流声，风穿过屋顶瓦缝时发出的哨音。所有声音都正常，正常得接近"太正常了"。

她站在那里大约听了五分钟。

五分钟后她迈开步子沿着土路往前走，经过第一户人家的时候院门开着，里面一个蹲在墙根下择菜的中年女人抬起头看了她一眼，目光在她脸上停了一瞬，然后低下头继续择菜，但速度比刚才慢了一些。

碎烬辞继续往前走，经过第二户、第三户，院子里的几个人在看见她的时候都出现了类似的反应??抬头看一瞬，然后移开视线，像在确认某种信息之后就不看了。

她在村子入口附近站住了。

前方有人正朝她这个方向走过来，一个瘦高的中年男人，穿一件深灰色的旧夹克，脸上带着那种"外地人来了要招呼一下"的客气表情。

他走到她面前大约三步的地方停下，上下打量了她一眼，目光在她银白色的头发上停了一拍，但很快移开了。

"你从哪儿来的？"

他问。

口音带着浓重的方言底子，尾音拖得长。

"迷路了。"

碎烬辞说。她说话的语速放慢了半拍，让自己的回答听起来更接近"确实走了一段时间"的状态。

"我在山里走了两三天，看见村子才往这边来。"

男人点了点头，目光扫了一下她身上那件校服外套，又移开了。

"我们这地方偏，外面的人不太进来。"

他说这话的语气像在陈述一件事实，没有威胁也没有防备，就是一种平铺直叙的告知。

"你先进来歇歇脚吧，走了这么远肯定累了。"

他说完侧了侧身，朝村子中间那条稍微宽一些的土路示意了一下。

土路两侧的房屋比入口处的几户稍大一些，墙面是夯土的原色，门框上贴着褪色的对联。

有几户的屋檐下挂着干辣椒和玉米棒，在灰白的晨光里泛着暖色的点缀。

碎烬辞跟着他往里走。经过几户人家门口的时候，她能感觉到两边投过来的视线。

从门缝里、从窗户后面、从院墙的缺口处。那些视线不密集，但每一道都持续得比"好奇看一眼"要久。

她听着那些视线背后的呼吸声，平稳的，没有异常的急促，但也没有那种"陌生人经过就正常走开"的随意。

男人带她走到村子中央一片稍微开阔的场地停下，场地上有一口石砌的老井，井沿被绳子磨出了一道深槽。

井边蹲着一个更年长的男人，嘴里叼着一根空烟杆，抬头看了她一眼又低回去。带路的男人转身对她说：

"你先在这儿等一下，我去跟村长说一声。村里来了生人还是得让村长知道。"

他说完转身走了，步子不紧不慢。

碎烬辞站在井边。

她能感觉到蹲在井沿旁边那个叼烟杆的老人正在用余光打量她，但她没有转头去看。她听着那人的呼吸声：

平稳而浅，每一口吸气都很均匀，但每次呼气的时间比吸气略短一些，像在忍着什么。