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狱吏冰冷的宣判在耳畔反复回响，将他残存的希冀碾得粉碎。

他重活一世，本该踩着梅鹤时及一众同乡的尸骨，步步高升，成为权倾朝野的内阁首辅。

而非困在这方寸牢狱，一辈子做个抬不起头的罪人，永无出头之日。

陈耀文死死攥着身下稻草，不甘如野火，在胸腔疯狂燃烧。

他还未成为人上人，不能就这么认输。

判决已下，无转圜余地，那便另辟蹊径！

前世为了生计，他常年挑担走乡串户，数十年间踏遍南直隶大小地界，最是熟知何处藏着稀世珍宝。

他清楚记得，县城以西百里的安灵山内，长着一株百年老山参，药性极强，乃是救命续命的珍稀灵药。

前世被一采药翁发现，卖得百两白银。

现任知府独子身患顽疾，缠绵病榻多年，寻遍名医无果，最是渴求这等珍稀药材。

他若能挖出那株人参，亲自送到知府手中，为知府公子续命，以知府的耿直秉性，必然会欠他一份天大人情。

届时，不过是恢复科举资格这点小事，知府只需一句话，向上疏通一二，钱县令又怎敢执意刁难？

他的科举路非但不会断，反而能借这层关系，走得比原先更顺、更稳！

思及此，陈耀文浑身血液似都沸腾起来。

剧痛依旧刺骨，心中却燃起汹涌希冀。

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翌日晨起，风雪已停。

众考生松了口气，若再这般酷寒，铁打的身子也扛不住，怕是要病倒在考场中。

“横竖今日无考，时日充裕，何不打雪仗消遣？”

“善！”

几名考生冲入雪地，捧起雪团，大喝一声“看招”，奋力掷出。

雪球正中同伴肩头，碎雪飞溅。

被击中之人不甘示弱，团起更大的雪球回敬过去。

嬉闹声阵阵，一扫连日来的压抑。

梅鹤时下楼用饭，见越来越多的考生加入其中，唇角微扬，露出一抹浅淡笑意。

虽无灵韵仙气，凡尘烟火倒也鲜活热闹。

简单用过朝食，梅鹤时与刘澄交谈几句，便折返客房。

心念微动，下一瞬便悄无声息落入万界图书馆。

梅鹤时撩袍落座，指尖轻触玉牌，取来八股范文及墨册，伏案苦学，分毫不敢怠慢。

图书馆每逢考场期间便会自动闭馆，唯有两场间隙，短短十多个时辰可用。

后续还有四场，竞争愈发激烈，须得争分夺秒，查漏补缺，方能稳操胜券。

......

正场已毕，考生们得以喘息片刻，考棚内却依旧灯火通明。

几位阅卷官围坐案前，面前堆着如山般的考卷，正紧锣密鼓地批阅。

“朽木不可雕也！”一位须发皆白的阅卷官将手中考卷重重拍在案上，“连四书原文都默不全，错字连篇，也敢来参加县试？真当老夫是蒙学夫子，还得逐字逐句教他不成？”

身旁的阅卷官亦是满脸不耐，揉着额角不住叹气：“四百二十份考卷，竟挑不出几份看得过眼的。这般功底