41谒侯门（2 / 2）

芜说，“叶家在北边有几处矿场，专营玉石开采和雕琢。家父去世后，族中欺我这一脉只有一个女儿，将矿场和铺面尽数瓜分。我一个孀居之人，无力与族中抗衡。”

他顿了顿，声音里多了一丝恰到好处的疲惫。

“幸好族弟与我自幼要好。我们以寻药问商的名义，带了家中仅剩的几件藏品南下，想找一个能安身立命的地方。到了弄巧城，才知道这里的太阴庙香火鼎盛??原来不止我叶家一门供奉太阴。”

陈季先听到“太阴”二字时，眼神微微一动。

“娘子家中也供奉太阴？”

“家父供奉了一辈子。”月芜说，目光转向那尊神像，在蛇首上停了极短的一瞬，他状若无意，“只是供奉星君并非易事。想来正因如此，他才早早随星辰而去吧……”

珩夜端茶的手停在半空，他垂下眼帘，将茶盏放回案上，没有看月芜。

殿中安静了一息。青烟在供桌上盘旋，绕了一个圈，散开了。

“娘子节哀，”陈季先的声音仍然温和，“而今二位，仍在供奉星君？”

月芜点头：“家父遗志，我自当继承。”

陈季先视线落在他美丽的面容上，轻道一声：“难怪……”

珩夜眉梢微微一弹，看向月芜，月芜一脸平静，举止优雅地喝茶。陈季先端起茶盏又放下，手指在杯沿上轻轻敲了两下。

“侯爷，”月芜放下茶盏，“我与弟弟不过平民商贾，侯爷传唤，令我等惶恐。不知侯爷有何吩咐？”

陈季先没有立刻回答。他沉默了一会儿。然后他笑了笑，那笑容里有一丝极淡的、不易察觉的无奈：“分明是邀请，怎么被娘子说得这般冷硬……”

月芜垂眸不言，双手交叠在膝上。

陈季先视线在他粉润光洁的指甲上停顿片刻，随即转了话题，语气轻松了几分：“听掌柜说，娘子手中有一样宝物，非人间所有。我原以为是掌柜夸大其词，今日见了娘子??倒有些信了。”

月芜垂下眼帘：“侯爷过誉。”

“能否让我看一看？”

月芜沉默了。这个沉默不是犹豫，而是一种谨慎的、经过计算的停顿。片刻后，他抬起头，直视陈季先的眼睛。

“侯爷恕罪。”他说，“那尊神像，是我叶家仅存的传家之物。我一个外乡人，初到弄巧城，不知侯府深浅，也不知侯爷为人??实在不敢轻易示人。”

陈季先没有生气。他甚至微微点了点头，像是在认可月芜的谨慎。

“娘子说得是。”他说，“贸然开口要看人家的传家宝，是我冒昧了。”

“我听闻……侯府在寻奇珍异宝，为镇南王寿辰做准备？”月芜审慎地问。

陈季先笑了，看向月芜的目光多了几分淡淡的不屑：“不错。不过娘子大可放心，本侯并非夺人所爱的宵小之徒。”

月芜却摇头，不紧不慢道：“在下有一宝，远胜奇珍千万，比太阴神像更适合献与侯爷。”

“哦？”陈季先笑起来，好奇道，“是什么？”

“献宝前，”月芜话锋一转，声音里多了一丝诚恳，“我想请教侯爷一事。”

“娘子请说。”

“我在弄巧城住了这几日，看天街繁华，商户云集，确实是一派兴盛之象。”月芜说，“只是花灯节已经过了。节后客商散去，天街的铺面若是空置太多，商户们恐怕会有退走之意。”

陈季先的笑容淡了一分。这是个他没法否认的问题。

“侯爷不是欺行霸市之人，”月芜继续说，“但天街的市税，商户们私下里不是没有怨言。若是节后生意冷清，市税又高??侯爷觉得，他们会怎么选？”

“娘子说的，我也想过。”陈季先坦白道，“天街的市税，确实是高了些。但要维持天街的秩序、修缮铺面、举办节庆……没有这笔钱，天街撑不起来。”

“所以侯爷是用市税在养天街。”

“可以这么说。”

月芜点了点头：“那为什么不换个法子？”

陈季先看向他。

“弄巧城挨着王母河。”月芜说，“王母河通着南边好几个大码头。若是天街能接通王母河的港口贸易，在非年非节时，靠港口便利维持客流??商户们不用只等节庆才能做生意。”

“原来娘子是要献计，”陈季先笑着摇了摇头，“娘子想得还是太简单了。你说的这个法子我也想到过。只是港口不在天街范围内，要疏通河道、修建码头，不是一朝一夕的事。”

“不，在下献言，不止于此，”月芜看着他，“若侯爷把一部分市税，