96西北空战（1 / 2）

西北?沙皇之翼

西北的天空在午后的光线下呈现出一种灰蓝色的调子，云层低垂，如同一片正在缓慢移动的铅灰色幕布，将地面与高空之间的界限模糊成一条扭曲的弧线。至冬空军的前线机场位于一处被风蚀的丘陵后方，跑道由压实的碎石和沙土铺成，边缘堆着成排的燃油桶和弹药箱。飞行员们在各自的战机旁等待着信号，有人蹲在起落架边抽烟，有人背靠着机尾的蒙皮闭目养神，有人在检查仪表盘上的读数。马卡尼左拉斯基站在他的座机旁。那架喷气式战斗机的机体表面漆着至冬空军的深灰色涂装，机翼两侧各有一枚红色星标，漆面略有磨损。他穿着一件深色的飞行服，拉链拉到领口，手中夹着一块用旧布擦拭的护目镜。他的年龄大约三十七岁，面容清瘦，颧骨偏高，飞行服袖口处有一道磨损的痕迹。这已经是他飞行的第十七个年头了。机场前方的天气一直不太平静，沙尘与阵风交错，压低了能见度，也推迟了出发时间。

半个小时前，空中侦察机传回了西北方向的报告??多托雷的无尾翼轰炸机群正在向至冬军的地面阵地逼近，编队规模很大，携带了重型炸弹和集束弹药，目标直指至冬军正在撤退的十三万地面部队。地面部队正在向南方移动，但他们的行军速度无法与空中编队的飞行速度相比，如果轰炸机群在它们到达预设位置前完成投弹，后果将无法逆转，可能会使整支撤退部队在开始撤离之前就已经瘫痪在地面上。唯一可行的应对方式，是出动空军进行拦截。

跑道前方，风向标志旗正在迎风展开。马卡尼左拉斯基放下护目镜，挂上氧气面罩，走向机身侧面，登上了机体侧面的扶梯。他在驾驶舱内坐定，开始检查仪表读数。他的手指依次滑过高度表、空速表、油量表，它们各自显示在正常范围内，虽然部分指针的读数没有完全对齐理想刻度，但仍在允许使用的区间之内。他系好安全带，推杆，将发动机的转速逐渐推高，感受着机身传递来的细微振动，随即松开刹车，向前滑行。跑道边缘的灰尘在机身掠过时短暂扬起，又在他身后落回地面。他的僚机紧跟着他的尾迹也开始加速。

整个编队以他为首，一架接一架地离地升空。马卡尼左拉斯基微微偏转机头，让阳光从他左侧的舷窗斜照进来，调整了他的坐姿。三十架沙皇喷气式战斗机，在空中排成一个疏开的编队，沿着西北方向爬升。机身下的丘陵在缩小，地面上的部队逐渐变成了模糊的线段。机身进入云层时，舷窗外的一切变成灰白色，什么也看不到，只能靠着仪表上的读数来保持航向和水平姿态。马卡尼左拉斯基在云层内飞行了大约片刻，然后穿过云层，出现在云层上方的一片开阔空域。